Theo báo cáo sơ bộ từ phía sân bay, diễn biến nguy hiểm bắt đầu từ cuối giờ chiều ngày 11/8. Vào lúc 17h38, sau khi hạ cánh an toàn xuống đường băng 25L, tổ lái chuyến bay VJ601 hành trình từ Cam Ranh đến TP HCM đã phát hiện một drone đang hoạt động ở độ cao 3.000 feet.

Chỉ ít phút sau, vào lúc 18h14, chuyến bay mang số hiệu 3S621 sử dụng tàu bay B777 (số đăng ký DAALQ) cất cánh từ đường băng 25L để đi Hà Nội. Khi vừa rời mặt đất và đạt độ cao khoảng 1.800 feet, phi công tiếp tục phát hiện một chiếc drone khác ở phía bên phải, cách máy bay chỉ khoảng 500m. Ngay sau khi nhận thông tin từ tổ lái lúc 18h16, Trực ban trưởng Cảng hàng không đã nhanh chóng ghi nhận và báo cáo tình huống khẩn cấp.

Đến 18h28, Đài chỉ huy chính thức thông báo tạm dừng toàn bộ các chuyến bay đi và đến Tân Sơn Nhất để kích hoạt phương án ứng phó vi phạm tĩnh không. Sự cố đột ngột này đã khiến 7 chuyến bay đang xếp hàng chờ cất cánh (trong đó danh sách ghi nhận 6 số hiệu bao gồm VJ805, VJ262, VN1186, VN609, VN218 và VN1374) phải nằm chờ trên đường dẫn.

Đồng thời, hàng loạt chuyến bay đang chuẩn bị hạ cánh như SQ186, VJ853, VN1423, VN525, VJ489, VN7393, MH766 và BL6441 cũng bị ảnh hưởng dây chuyền. Ngay lập tức, Cảng hàng không quốc tế Tân Sơn Nhất đã triển khai phương án ứng phó thiết bị bay không người lái (UAV) nhằm đảm bảo an toàn tuyệt đối. Sau khi kiểm soát tình hình, đến 19h16, Đài chỉ huy cùng Cảng vụ hàng không miền Nam mới cho phép các đường cất, hạ cánh vận hành trở lại.

Tuy nhiên, niềm vui thông suốt chưa kéo dài được lâu thì mối lo ngại về an toàn bay lại tiếp tục tái diễn. Đúng 19h40 cùng ngày, Đài chỉ huy tiếp tục nhận cảnh báo từ Trung tâm 3 về việc phát hiện một UAV xuất hiện ở phía Tây - Tây Nam khu vực sân bay.

Trước nguy cơ tiềm ẩn rủi ro lớn, hoạt động cất và hạ cánh tại Tân Sơn Nhất một lần nữa bị đình chỉ khẩn cấp. Sân bay tiếp tục kích hoạt lại quy trình ứng phó UAV để rà soát và xử lý không khu.

Phải đến 20h34 cùng ngày, đại diện Cảng hàng không quốc tế Tân Sơn Nhất mới chính thức xác nhận sân bay đã hoàn tất công tác xử lý tình huống và khôi phục hoàn toàn hoạt động cất, hạ cánh bình thường sau hai đợt gián đoạn liên tiếp trong buổi tối.